碰瓷者各因其便，手里的瓷器还可换成别的易碎之物：
讹诈之事随地皆有。近有一种人，衣裳蓝缕，状似乞丐，手持酒杯，内以红糖调作烟膏状。如遇外来客商及乡间愚民，故作失手，向其索赔，名曰“碰瓷”。西集人某甲骑长耳，公行至新街，若辈以为可欺，向前碰砸酒杯，烟膏满地，百般讹索，哓哓不休。甲无计可施，旁观者代抱不平，然亦不敢多事，遂饱其欲壑而去。(《申报》1888年5月14日)
据文献搜捡结果，此为“碰瓷”可见的最早文献。碰瓷者专挑外地人或乡下人下手，他们不熟悉环境，常抱着多一事不如少一事的心态，不愿报官，正好可以私了讹钱。此案道具不是名贵瓷器，而是酒杯烟膏，然拿易碎品给人碰、然后借机讹诈的本质是一样的。
现代的碰瓷：从交通事故讹诈到坐地撒泼
经过几十年的发展，尤其是20世纪末，随着汽车越来越大众化，碰瓷之术也与时俱进，碰瓷者故意与汽车相撞制造交通事故的假象来讹诈钱财，“碰瓷”之“瓷”已大大抽象化了，范围越来越广，被损坏的物什，由瓷器、玉器、古钱币扩展至古董表、字画、手机，甚至身体发肤。2012年第6版《现代汉语词典》增收新词语和其他词语3148多条，其中就包括碰瓷。
碰瓷：(碰瓷儿)[方]指故意让人弄坏自己的东西或伤到自己，借机讹诈：这个骑自行车的男子成心撞上轿车碰瓷。
