然而，有褒奖就有批评，随着各种纪录的广泛化，吉尼斯浓厚的商业味开始饱受诟病。就连其发起者比弗也曾直言不讳“这是棵摇钱树”，许多纪录被指责和商业推广有关。
在麦克沃特兄弟主编时代，吉尼斯着重记录人与人之间比赛的项目，“吃热狗”“扔鸡蛋”等屡见不鲜。但1991年，由于健康问题及法律问题，纪录中所有和饮酒等有关的项目以及“不寻常浪费”项目被剔除。还有些纪录因安全原因被取消，如吞剑、公路拉力驾驶等。
该机构为扩大影响采取的一些手段也引发争论，如“最年轻飞行员”等因被认为鼓励未成年驾驶遭到广泛批评，申报纪录等不及的可缴纳300英镑“优先受理费”，被认为“不得体”等。
