中国国防部指出，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。美国军舰到南海来意欲何为，早已是“司马昭之心，路人皆知”。对于美方这种炫耀武力，推动地区军事化，且极易引发海空意外事件的行径，中国军队表示坚决反对。
国防部表示，一段时间以来，在中国和南海周边国家的共同努力下，南海局势呈现积极发展态势。但美方打着“航行自由”的幌子寻衅滋事，派军用舰机非法进入中国南海岛礁邻近海域，严重威胁中国主权和安全利益，严重危及双方一线人员生命安全，严重破坏地区和平稳定。
中国国防部强调称，当前，中美两军关系总体稳定发展。但美方挑衅行为严重损害双方战略互信，为两军关系的发展制造了困难与障碍。我们强烈敦促美方立即改正错误，停止以所谓的“航行自由”为名行违法挑衅之实。美军的挑衅行动只会促使中国军队进一步加强各项防卫能力建设，坚定捍卫国家主权和安全。
