AK-47是世界上首种制式突击步枪。这种步枪使用7。62毫米新型子弹，比传统步兵步枪子弹后坐力更小、重量更轻。7。62x39子弹在全自动开火模式下具有更好的可控性，可以让步兵在作战时携带更多发子弹。
AK-47经久不衰，因为它是一种使用要求最低的武器。它不需要多少培训就能使用，因此只要发给AK-47，就能组建起大规模部队或民兵。它的用法极其简单，也不需要多少维护。它拆卸迅速，也不需要润滑油。如果士兵或民兵是未经训练的文盲，所有这些都是重要的考虑因素。
包括苏联、中国、朝鲜、埃及、南斯拉夫和大多数前《华沙条约》国家在内的国家预计制造了1亿支各种类型的AK-47。正如《独立报》指出的，全球每70个人就拥有一支AK-47。甚至连芬兰和以色列这些并非苏联盟友的国家也制造这种步枪的变体。最近发放给俄罗斯陆军的版本是AK-74M，使用更轻的5。45毫米子弹。
M16武器家族
现代M16步枪始于1956年，发明者尤金·斯托纳在本宁堡的美国步兵学校测试了其前身AR-15。这种步枪4年后才开始在美国空军使用。美国陆军在1965年开始大量使用M16，美国海军陆战队随后在1966年开始使用。
最初的AR-15是一种可靠的新型步枪，但在最后关头更换火药以及对这种步枪需要清理的误解导致其在越南战争中的可靠性很低。
