杨宇军强调，南海海域有着宽阔的国际航道，每日 有大量的世界各国商船过往南海，航行自由没有受到任何干扰。美军舰放着宽阔的国际航道不走，专门绕道进入中方驻守岛礁近岸水域炫耀武力，是对国际法上“航 行自由”的一种滥用。当前，中国和南海周边国家正在就“南海行为准则”进行磋商，各国均表达了共同维护地区和平稳定的积极意愿。在此形势下，美方作为域外 国家派军舰进入南海挑衅中国国家安全，严重破坏了地区的和平稳定，是意图制造南海地区军事化的胁迫行动。
一段时间以来，美方对中国的南海岛礁建设指手划 脚。尹卓指出，美国一直处心积虑借此来搅浑南海，“（它）主要的目的就是进一步深入的介入南海问题，使南海问题始终保持一个较高的热度，而且利用南海问题 隔离中国和周边国家，破坏中国经济建设大环境，特别破坏10+3、10+6、整个亚太自贸区的形成，利用南海问题插手是最好的。另外，利用安全问题，依仗 他现在还占有优势的军事问题和国防问题来挑战中国，让世界看到，世界上他说了算，包括地区主导性的国家依然是美国而不是中国，他想表明这一点。”
中国国防部新闻发言人杨宇军表示，此次美方军舰的挑衅行为严重损害双方互信，与中美双方构建新型大国关系和两军关系的努力背道而驰。中国军队维护国家主权安全的意志坚定不移，将采取一切必要措施维护自身安全。
