作为菲律宾和美国关系风向标的“肩并肩”军事演习，今年不但大幅减小演习的规模，而且还有原来的对外防御和海上安全方面的实兵实弹演练降格为人道主义援助演习。再加上之前菲总统杜特尔特拒绝登上来访的美国航母参观以及婉拒特朗普的邀请访问美国这一系列的事件，就足以证明美国在菲律宾的影响力已经大不如从前了。
相比美国在菲律宾所遭遇的冷落和寒酸，中国海军舰艇编队访问菲律宾则是另一种境况，曾经拒绝参观美国航母的杜特尔特戴上了中国海军的军帽，登上了长春舰进行参观，还再三表达了希望菲海军和中国海军进行海上演习的心愿。这完全表明菲律宾方面迫切希望通过两国军方的交流合作来加深两国的关系，同时也让妄图插手南海事务的外部势力无机可乘，为两国最终妥善解决南海主权争端扫清一切障碍。
