此前，美国海军曾多次在南海地区进行类似活动。
2016年10月21日，美国海军“迪凯特”号导弹驱逐舰在西沙海域的中建岛和永兴岛附近海域巡航，宣示航行自由。期间，美舰曾遭三艘中国军舰跟踪，但双方互动仍保持安全距离，美舰也没有驶入有主权争议岛礁的12海里范围内。
2016年5月10日，美国海军“威廉·劳伦斯”号导弹驱逐舰进入了永暑礁附近12海里的领海。中国外交部发言人陆慷在今天的例行记者会上表示，中方有关部门依法对美方舰艇采取了监视、跟踪和警告措施。
2016年1月30日，美国国防部发言人宣称，美军“柯蒂斯·威尔伯”号驱逐舰进入中国西沙群岛中建岛12海里区域。
2015年10月26日，美国驱逐舰“拉森”号曾进入我国南沙渚碧礁周边海域，但声称未进入12海里水域。
