美国宇航局(NASA)31日宣布，计划于2018年向人类既熟悉又陌生的星球――太阳发射一个探测器，将在距离太阳表面650万公里的外大气层轨道，观测日冕的活动。这将是NASA第一个飞入日冕的探测器，也是人类首次近距离接触太阳。
美国宇航局31日在芝加哥大学威廉・埃克哈特研究中心宣布，将于2018年夏天发射一个高约3米、身穿12厘米厚碳复合保护罩的太阳探测器。不同于历史上的任何航天器，它将直接飞入太阳外层大气层日冕所在轨道上，距离太阳表面仅650万公里，探索和观测太阳外部，了解太阳风。这将是人类探测器首次如此近距离接触太阳。
芝加哥大学物理科学系院长洛基・科布尔描述近距离研究太阳的想法如何在1958年的芝加哥大学诞生时表示，“关于太阳风的许多基本问题，仍然没有答案。”
NASA科学考察局副局长托马斯・祖波森宣布，将这个探测器命名为“帕克太阳探测器”，以纪念芝加哥大学名誉教授、天文学家尤金・帕克，帕克是太阳风科学的先驱。这是NASA第一次以健在人物命名航天器。
