美国国防部此前表示，美国海军计划斥资430亿美元（约合2910亿元人民币）开发建造三艘新型福特级航母，除了杰拉尔德·福特号，另两艘分别为约翰？肯尼迪号和企业号。
其中，杰拉尔德·福特号是第一艘美军新一代福特级航母，也是40余年来美军第一次推出新级别航母，其服役后将逐渐取代现役的尼米兹级航母。该航母采用重新设计的小型舰岛，使得补给燃料、重新装备武器、重新发射舰载机等操作都变得更加简单、更加快捷。并且，由于装有一个新的大功率一体化核反应堆，福特号的航行速度达到30节（约合55。6公里/时）以上，同时可运行长达20年不需补给燃料。
此外，福特号将摒弃蒸汽弹射器，启用电磁弹射器，舰载机的日出动量将因此大幅提高。
杰拉尔德·福特号将容纳2600名水手，比尼米兹级航母减少600人，这将在其50年的服役期中减少超过40亿美元的开支。不过，从2009年就开始建造的杰拉尔德·福特号本应2015年9月完工，结果不仅工期拖了两年，成本也大大超过预期。
