据介绍，光无线通信是光通信的两种方式之一，光通信的另一种方式是人们熟知的光纤通信。与传统的以电波作为载波的电通信不同，光通信是以光波作为载波的一种通信方式，也就是将数据信号调制到光载波上进行传输。由于数据传输速率与通信的载波频率成正比，而光波的频率是常规电波的数千倍，所以光通信的数据传输速率可以是电通信的数千倍。因此，对于高清晰度视频传输这样的业务应用，光通信无疑具有十分显著的优越性，例如，美国这段175兆比特的视频仅用3。5秒就完成传送，若采用传统下行链路方式，则需要10多分钟时间。
刘德明说：“此次美国国家航空航天局的新型激光通信实验，就是在三个方面取得了重要技术突破：一是空地激光通信的距离达到了400公里；二是解决了高速运动的空间站（时速约2。8万公里）与地面接收站之间的激光束的高精度瞄准、跟踪和定位；三是在减小激光通信系统的体积、重量和能耗方面取得重大进展。”
据介绍，我国在光无线通信与国外先进水平的差距并不大。例如，我国已经实现了地面激光水平传输距离10公里，这与美国空地激光通信400公里技术相当，因为空地垂直传输大气层也就是10公里左右，另外的390公里基本上可以看成为太空传输，衰耗很小。不过我国在光无线通信系统的高精度瞄准、跟踪和定位方面的研究水平和美国尚有差距。
