据路透社16日报道，美国国防部一名官员当天表示，中国海军在南海国际水域捕获一艘美国的无人水下潜航器。报道称，这名匿名官员表示，事件发生于本月15日的苏比克湾的西北方向。这名官员说，这个水下潜航器在南中国海海域合法进行军事测量，享受主权豁免保护，上面还有英文字样，明确说明是美国政府财产，不得取走。法新社援引该官员的话称，事发地点距离苏比克湾50英里。当时，美国一艘海洋调查船正打算收回这艘无人水下潜航器。
法新社引述该美国官员的话说，该航行器属于美国海军，但当时正由平民操作。报道称，事发时正值南海持续紧张之际。该官员表示，该航行器用于监测水的盐度和温度以绘制水文地图。
另据美国之音报道，美方已提出正式外交抗议并要求中国归还水下无人潜航器。一位不愿意透露姓名的美国国防部官员说，美国海洋测量船“鲍迪奇号”当时在位于菲律宾苏比克湾西北的海域，正准备收回这个水下潜航器。
什么是无人潜航器？
无人潜航器，英文名Unmanned underwater vehicle是没有人驾驶、靠遥控或自动控制在水下 航行的器具，主要指那些代替潜水员或载人小型潜艇进行深海探测、救生、排除水雷等高危险性水下作业的智能化系统。因此，无人潜航器也被称为"潜水机器人"或"水下机器人"。无人潜航器按应用领域，可分为军用与民用。在军用领域上，无人潜航器可作为一种新概念武器中无人作战平台武器。
