据介绍，新编语文教材采取“语文素养”和“人文精神”两条线索相结合的方式编排教材内容，“语文素养”重在听、说、读、写基本知识和能力，“人文精神”重在选文的思想性，发挥语文学科独特的育人价值，以文化人。
此外，新编语文教材增加了古诗文的数量，小学语文有古诗文129篇，初中语文古诗文选篇132篇。
“这其中包括了文言文和古代诗词，还有部分古典名著的阅读，如果从课文的数量来看，小学的增幅比较大，达到30%，初中的数量跟以往基本相当。”
温儒敏称，增加古诗文主要是加强传统文化的传承，另一方面也是教学的需要，“小学阶段孩子们的记忆力最好，一些文言文可能他们不太理解，但是，让他们多读多背多说，为以后的学习打下基础。”
