他长期领导中国沿海地质地球物理调查工作，完成"中国海地质构造及含油气性研究"，主编《中国海地质地球物理系列图》（1∶200万）及专著《中国海地质地球物理特征》，运用岩石圈板块大地构造理论，分析中国海地球物理场、地质构造及其演化历史，指导油气勘探。
作为中国第一个讲授地震勘探和海洋地球物理勘探的学者，他积极倡导综合地质地球物理研究，推动油储地球物理与浅层地球物理工程，为国家经济建设服务。近年来，在总结中国大地构造宏观格架的基础上，提出前新生代具有海相残留盆地，为中国油气资源二次创业提供了新的理论依据。1982、1995年分别获国家自然科学奖二等奖。
刘光鼎院士生平及成就：
•1952年，毕业于北京大学物理系，毕业后在北京地质学院任教12年。
•1958年，组建中国第一个海洋物探队，任队长。
•1964－1970年，任地质部海洋地质所地球物理研究室室主任。
