精英政治的崇高地位
无 论是国家治理还是经济发展，李光耀的思想中都流露出浓厚的“人治” 情怀。这首先体现在他对精英政治的信心和依赖。他反复强调，新加坡和人民行动党（PAP）成功的关键，是选拔优秀人才并委以重任。从回忆录的讲述中可以看 出，每当危机或挑战出现时，李光耀似乎总能迅速找到解决问题的最佳人选。为保证政府和执政党有持续不断的人才供给，新加坡建立了一套完善的政府奖学金机 制，从高中毕业生中选拔优秀人才，送他们进国内外一流大学深造，之后进入政府各个部门供职。
另一个依赖精英的例子，是李光耀在新加坡独立后废除了英联邦原有的陪审团制度。相比起陪审团参差不齐的判断能力，李光耀相信法官的专业知识和使命感能够更好的维护法律的公正。
然 而，在精英政治的背后，是李光耀对制度的信心匮乏。在谈到新加坡的选举政治时，他一方面承认年轻选民需要反对党在议会制衡PAP，另一方面又忧虑这种需求 会导致“不合格的人” 当选。显然，李光耀认为从政者有优劣之分，而选民并不总能做出“正确” 的判断。这反映出他对代议制度的理解，并非由议员传达多数选民的意见，而是通过选举让选民把政策制定大权全盘托付给议员。正因如此，他担心草根出身的反对 党议员没有足够的资质或使命感履行相应职责。
对于新加坡的政治生态是否会持续不变，李光耀在2000 年的判断就已经是否定的。他意识到科技的进步和年轻一代的思想文化都将重塑新加坡未来的政治走向；而PAP 是否能继续一党独大，则取决于新一代领导人的政治魄力。不难看出，李光耀思考新加坡政治的出发点仍是“人治”，对结构性和制度性因素的认识显得不足。在 2008年全球金融危机的影响下，新加坡2009 年首次出现经济负增长，尽管2010 年经济反弹强劲（15。2%），由金融危机带来或加剧的社会矛盾，依然使PAP 在2011 年的大选中遭遇史无前例的挑战。选举结果，PAP 仅赢得60。1%的选票，并首次在集选区（group representation constituency）失利。时任内阁资政的李光耀在大选之后宣布将不出任新内阁的任何职务，结束了他长达52 年的内阁生涯。
多少 有些讽刺的是，李光耀“重人治” 的政治作风，很可能会使延续他的政治遗产变得更加困难。他主政期间取得的发展成就和政治胜利，有赖于上一代人对生活改善和社会稳定的强烈渴望。随着社会和 经济环境的改变，新一代年轻人对生活的期待和对政治的理解与父辈截然不同。他们的诉求将逐渐淡化李光耀留下的印记。
