他的爷爷杨进田是个充满传奇色彩的烈士，1927年参加共产党领导的反抗军阀统治的睢杞农民运动，1939年加入中国共产党并担任水东地区地下联络站站长，1942年被日寇杀害在济南。
他的爸爸杨振川不满14岁就被爷爷杨进田送到好友新四军四师师长彭雪枫身边做保卫工作。从1939年到1987年，在部队和地方工作整整48年，最后在睢县人民法院离职休养。
而他妈妈的家庭背景也不同寻常。她的外公是县里最早的同盟会员，舅舅是土地革命时期共产党领导的睢杞农民暴动领袖，大哥做过冯玉祥的军需参谋，二哥做大生意，三哥是进步青年学生。杨树平说，“妈妈是这个大家族中唯一的‘楼上的姑娘’。”
革命家庭成长起来的杨树平，找到的对象也是革命家庭。他岳父的父亲是睢宁县赫赫有名的抗日英雄，曾把日本兵扔水井里，也曾冒险背回抗日义士的尸 体。岳父从小就跟着自己的父亲打日本、斗汉奸，解放战争期间，参加了苏北、鲁西南、莱芜、孟良崮、淮海等战役，之后转到地方工作。1983年，他从商丘地 委常委、组织部部长任上离职休养。
“不能让人背后捣脊梁骨”
对于其出身和家庭，杨树平都“感怀于心”，他曾分别撰文回忆其爷爷、爸爸、妈妈和岳父。
在文章中，他讲述了三爷告诉他爷爷视死如归的故事：“三爷讲到最后，已经泣不成声，拉着我的手说，‘你是咱这门人里第一个大学生，应是有出息的 孩子。我把你爷的事说给你，一来是要你记住家仇国恨，好好为国家做事，让国家强大起来；二来是要你记住你爷常说的那句话——咱杨家子子孙孙，啥时候也不能 当孬种！咱们杨家人，啥时候都要像你爷那样，做有志气、有骨气的人！’”
在回忆自己的爸爸时，杨树平提起他官当得并不大，但自己不以为意：“比起那么多牺牲的战友，我能活下来就是万幸了”“官大官小算什么，生不带 来，死不带去的，关键是不能让大家伙儿背后捣你的脊梁骨！”而杨树平在多年以后仍会想起自己妈妈教导他的“要想公道打个颠倒”“人敬我一尺，我敬人一丈” “知足者常乐，吃亏人常在”……
在杨树平的笔下，其岳父也是一个对子女要求特别严格的人。“他在担任商丘地委常委、组织部部长期间，没有一个子女是靠他的权力和影响就业、调动和提拔的。”
