1910年，美国禁止了“囚犯租赁”行为。《华盛顿邮报》称，按普利策非小说奖得主道格拉斯·A·布莱克蒙的说法，“囚犯租赁”是另一种形式的奴役制。在19世纪后期至20世纪，这一制度在美国得州横行。被租赁的绝大多数囚犯是美国黑奴。
克拉克说，一个世纪之前，遗骸被发掘的这块地界被视作“布鲁索斯河上的地狱”。当时，被解雇的黑奴被州政府抓去，假以流氓、偷盗等罪名下狱。之后，这些黑奴囚犯或被政府租给商人作苦力，被迫进行农业种植、煤矿开采、铁路修建等工作，或参与州政府的工程项目，得州议会大楼的修建就是这些黑奴囚犯完成的。1866年至1912年之间，得州共计超过3500名囚犯死亡。
克拉克表示，美国内战后，这些被囚禁的黑奴被迫重建得州，最终却没有体面的葬礼，“这95具遗骸重见天日，揭开的正是美国最为黑暗的那段历史”。
专家们说，很可能还有其他类似的“无标记墓地”存在。
