金哈斯在导师、著名血液病专家楼方定教授的指导下，通过3年多的研究发现，砷剂治疗癌症或导致癌症的机理包括两个方面：其一，砷剂通过部分或选择性抑制s-腺苷甲硫氨酸依赖的甲基转移酶，从而降低s-腺苷甲硫氨酸的利用率，使其浓度增高，未受抑制的甲基转移酶使DNA中的胞嘧啶发生超甲基化。如果癌基因发生超甲基化，会起到治疗癌症的作用;如果抑癌基因发生超甲基化，则会导致癌症。其二，砷剂需要在肝脏内分解为一甲砷酸和二甲砷酸，其毒性才能被解除。这个过程需要消耗s-腺苷甲硫氨酸的甲基，引起细胞内缺甲基状态，使甲基化模式不稳定，导致去甲基化。这时，若抑癌基因过分表达，可起到治疗癌症的作用;若癌基因过分表达，则可导致癌症。
金哈斯首次系统地阐明了砷剂既能治疗癌症又能导致癌症的原理。有关专家认为，这一研究是砷剂治疗白血病机理研究方面的新突破，为今后研究如何在增强砷剂对癌症的治疗作用的同时，尽量减少其毒副作用，更好地指导临床用药打下了坚实的基础。
