从技术发展的角度看，作为我国空军主力之一的苏-27平台和F-16平台在设计之处均带有一定的前瞻性和设计冗余，所以在机体外观不发生巨变的情况下，通过内部结构的加固、安装更为先进的主动电子装备，三代机的升级版能够达到或者接近四代机的基本作战能力——这也是我国空军现代化的重要路径之一，歼-10、歼-11均是如此。但作为其结果，改进型三代机的价格也会接近四代机。
歼-15的原型是前苏联海军的苏-33。中国从乌克兰获得苏-33的原型机T-10K之后，进行了充分的研究，以沈飞组装苏-27和深度改造苏-27系列的经济与技术积累为基础，研制出歼-15舰载机。但需要注意的是，这并不意味着歼-15的成本会与苏-27系列类似。
2017年6月，美国海军官员在国会听证会上证实，美海军计划在2018财年投资12。5亿美元采购14架F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机，折算成单架价格为9000万美元(约合人民币6亿元)。对比F/A-18E/F的价格，4亿的歼-15在主流舰载机中仍算物美价廉。
但是我们也要看到，歼-15 价格仍然有大幅度上涨的可能。目前的歼-15属于滑跃起飞，而正在测试的弹射型歼-15也已经曝光。相比滑跃起飞型，弹射起飞型歼-15需要在结构上进行加强，这会增加额外的制造和测试成本。以法国的阵风战斗机为例，空军的单座型型号为阵风C，海军的单座型为阵风M，前者的采购为6800万欧元，后者则高达7900万欧元，两者的主要差别在于为适应弹射和阻拦装置所进行的结构加强。1100万欧元折算成人民币接近8000万。可以想象，歼-15的弹射起飞型，采购价格按照保守估计也要增长10%，其价格可能会超过4。5亿乃至逼近5亿。
