向上倾斜安装的雷达，主要是通过倾斜的外形来降低机头方向雷达反射截面积。因为机头雷达罩对雷达波是“透明”的，如果相控阵雷达垂直安装，就会形成一个强反射源。对于座舱都要采用镀金膜来降低雷达反射截面积的隐身战斗机，当然这是不能接受的。
但对于改装老式飞机来说，为了倾斜安装相控阵雷达天线重新设计部分机体结构显然不够划算了。再加上对于非隐身战斗机来说，它的多普勒脉冲雷达天线本来就是一个强反射源，改成垂直方向的一块板，也没什么区别。
从 这点观察，歼-11D应该是有一定的降低雷达反射面积的考虑的。另一方面，由于我国两家主要战斗机相控阵雷达的企业雷达安装方式各有不同，这个倾斜安装的 相控阵雷达也可能透露其雷达研制生产单位的信息。此外，歼-11D的前视红外系统也比早期歼-11上功能单一的红外系统先进，对于新一代多用途战机而言， 这也是个必不可少的装备。
综合来看，歼-11D在航电系统方面的改进范围和改进深度要高于美国换装相控阵雷达的F-15C“阿拉斯加鹰”。与俄制苏-35相比，歼-11D雷达系统在原理上更加领先，如果苏-35所谓400千米探测距离之类说法可信，歼-11D的性能显然要更好。
装备了有源相控阵雷达的F-15战斗机
其 二，歼-11D升级了机体结构，最明显的一点，该机机翼下和歼-16战机一样增加了一对重载挂架。从试验机外表不同颜色的涂装来看，该机增加了铝锂合金、 复合材料的使用比例。这反映了沈阳飞机制造公司在苏霍伊原技术基础上有了进步。网络军迷经常引用沈飞研制歼-11B时一份文件中的话来嘲讽沈飞“不思进 取”——“原始设计的修改要慎之又慎”。与共青城飞机制造厂对苏-35几乎“推倒重来”的改进相比，歼-15、16和11D结构上的改进幅度还是比较小 的，不少设计能在苏-30MKK等俄制飞机上找到源头。不过沈飞不够“大胆”也有它的原因，毕竟修改结构涉及长时间的试验，在战机生产“时间紧、任务重” 的压力下，最稳妥的方法是尽量沿用已经过验证的设计。作为对比，去年俄罗斯共青城厂就曾表示，以中国对采购苏-35战斗机提出的改进项目和交付速度，该厂 根本无法完成生产计划，因为仅仅是完成苏-35电子系统和外挂武器的更改，使其兼容中国国产武器就需要大量试飞，耗时一两年，更遑论按照全新标准组织批量 生产了。
