意大利科学家奥罗塞领导的团队早在2012年以来就注意到了，在欧盟“火星快车”卫星上的低频探测雷达MARSIS，途经火星南极的时候，在反射信号里会看到一个狭小但异常明亮的区域。他们收集了2012年5月29日至2015年12月27日之间，“火星快车”29次飞越火星南极地区的雷达观测数据，结果证实在东经193°南纬81°的地方，冰盖下方约1。5公里深处，确实跨度20公里的盐水湖。虽然盐度很高，但至少证明，就像地球一样，火星极地环境下，依然有液态水湖。这就使在火星低纬度找到地下水的可能性大大增加了。对于未来的载人航天来说，都是非常有利的条件。
火星对于人类文明来说，意义可谓重大。由于火星表面布满了氧化铁（也就是铁锈一样的成分），所以火星看起来是红色的，它的中文名字也由此而来。同样，欧洲古代称之为战神马尔斯，因为它象征着战争和流血。
