2014年起，湖北省考古研究所时隔20余年后重启石家河遗址考古，2015年11月考古人员在石家河古城中心区域的谭家岭遗址寻找大型建筑遗迹时，意外发现9座瓮棺葬，其中5座有玉器随葬，共发现各类玉器240余件。此前，石家河遗址群曾发现过两批201件玉器，不少被国家与湖北相关博物馆收藏，此次出土的玉器有玉佩、玉如意、连体双人头像、鬼脸座双头鹰等。
这些玉器类型丰富、造型奇特，有浓郁的生活气息，多数玉器表面有精美的线刻图案。例如，9只陪葬玉虎，每只长约3厘米，宽高约1厘米，体积小、做工精；还有一只玉鹰的喙部仿佛是镶嵌进去，线条流畅，构图复杂。
中国考古学会理事长、中国社科院考古研究所所长王巍称，此次发现的玉器数量之多让人惊喜，工艺水平之高超令人震撼。圆雕、透雕等技艺较良渚文化的平面雕刻有很大进步，代表当时中国乃至东亚范围内琢玉技艺最高水平。
据介绍，学界公认史前玉器有两个高峰，一是辽宁的红山文化，一是长江下游的良渚文化。湖北省考古研究所所长方勤认为，此次考古挖掘的玉器普遍使用减地阳刻技术、浅浮雕线刻技术，其工艺水平超过红山文化和良渚文化，代表了史前中国玉器加工工艺的最高峰。对此，王巍认为，这在很大程度上改写了对中国玉文化包括玉器制作、使用乃至玉礼器的认识。
