据央视报道，18日，美国唯一一艘母港在海外的核动力航母“乔治 华盛顿”号在驻防日本七年后，启程离开日本回国整修，未来将由“罗纳德 里根”号换防。这被视为美国亚太在平衡战略的重要一环。
18日，“乔治 华盛顿”号航母缓缓驶离横须贺港，美军相关人士、家属等约200人目送“乔治 华盛顿”号离开。美军第七舰队海军少将约翰 亚历山大表示，航母是一个国家地区影响力的表现，更换第七舰队航母是美军战略重心向亚太转移的“再平衡战略”的重要一环。
据美联社报道，但约翰 亚历山大还表示，“乔治 华盛顿”号在返回途中将开展演习，但是未具体指明演习地点是否会安排在南海。
日本媒体则报道称，“乔治 华盛顿”号将在海上执行两到三个月的任务，之后才会返回美国加州圣迭戈。“乔治 华盛顿”号驶出东京湾后，与日本海上自卫队的“出云”号护卫舰汇合，“乔治 华盛顿”号船员在船上用船员队形拼出日语“再见”的字样，而“出云”号护卫舰船员则在甲板上拼出了“谢谢，乔治 华盛顿”的英文缩写。双方意在用这种方式，向外界展示美日同盟的亲密合作。
报道称，作为首个在美国本土以外常驻的美国核动力航母，自2008年进驻横须贺后，“乔治 华盛顿”一直处于战备值班状态，负责美军在整个东亚地区的巡航，每年都按惯例出海，定期参加区域军事演习，以检验战斗能力。
据悉，回到圣迭戈后“乔治 华盛顿”号上的船员将登上换防的“罗纳德 里根”号航母，然后随“里根”号再来日本。“罗纳德 里根”号预计将于今年秋季晚些时候抵达日本，而“乔治 华盛顿”号在圣迭戈卸任后，最终将前往美国东海岸弗吉尼亚州的纽波特，在当地造船厂更换燃料，并进行大规模维修。“乔治 华盛顿”号舰长称其为“检修”，实际基本是把船拆了再装一遍。
“罗纳德 里根”号是美国海军目前最新式的尼米兹级核动力航母，迄今为止一直以美国加州的圣迭戈港作为母港，排水量达9。7万吨，舰长333米，舰上带有两座核反应 堆，可供里根号航行20年，完全无需靠岸加油。这艘航母上装备了所有最新的科技成果，可停放85架战斗机，造价高达45亿美元，6000名船员可以在上面 生活三个月。
