1971年，李湘宏出生在株洲南方航空动力机械公司。他父亲是一名空军飞行员。在父亲的影响和南方公司航空文化的熏陶下，李湘宏从小就对各种飞机充满了兴趣。
高中毕业后，李湘宏考入北京航空航天大学。大一暑假，他省吃俭用，存下生活费到宜昌学习悬挂滑翔。大二时，他加入北航的小飞机协会，每个周末，他和小伙伴们在阴暗潮湿的工作间学习无线电遥控航模的制作和飞行，自得其乐。
付出没有白费，随后的北航飞行夏令营，李湘宏成功入选。在20名学员中，他成为可以单独驾驶“蜜蜂”系列超轻型飞机的两名学员之一。
初次飞行的体验让他格外兴奋、久久难忘。他对父母说，将来一定要开着自己制造的飞机飞上蓝天。
