十八大以来，黄兴国多次强调“以改革创新精神狠抓政府反腐倡廉建设”，代理天津市委书记后，多次表态“围绕反腐败斗争部署加强权力的监督”。 2013年3月29日至31日，天津市委举办了为期三天的全面推进依法治国、落实主体责任党委(党组)书记专题学习研讨班。研讨班上，黄兴国曾用武长顺等人的案例做警示。黄兴国指出，领导干部要弄明白法律规定怎么用权，什么事能干，什么事不能干，做尊法敬法的引领者、学法懂法的先行者、守法护法的捍卫者、用法依法的示范者。
2016年6月29日上午，中央第三巡视组对天津市开展巡视“回头看”工作动员会召开。会上，中央第三巡视组组长叶青纯讲话，黄兴国主持会议并作表态发言。 中央对天津的第一轮巡视时间为2014年。当时巡视组反馈后仅10天，天津“首虎”武长顺便落马。据中纪委官方透露，在天津期间，中央第五巡视组与武长顺斗智斗勇，不仅要提防被监听、监控而泄露信息，还要想方设法确保举报人的安全。巡视组为了拿到第一手证据、保护被约谈人员的安全，将约谈地点从天津转移到北京，被约谈者“一路上换三次车牌”更加印证了巡视组的判断。 党的十八大以来，地方党政“一把手”共有四人落马，分别是周本顺、苏树林、王珉、黄兴国。其中周本顺、苏树林、黄兴国是在岗被查。另有四川省长魏宏被降级处理。
