历史记载可查的“黄河清”共有43次，最长的一次为1727年，黄河澄清2000余里，持续20多天；新世纪以来的“黄河清”，持续时间之长远超记载，史所罕见。然而，泥沙锐减黄河变清，成因复杂悬疑待解，下游“悬河”利剑仍然高悬。
《瞭望》周刊9月刊发《黄河变清调查》专题报道。报道称，专家指出，除生态建设工程外，气候变化、水利工程、经济社会发展也是导致黄河泥沙锐减的重要原因。近十年来，黄河中游地区城镇化提速，在基建和房地产拉动下，出现了“采沙热”。而且，随着黄土高原产沙区大量农民外出打工或迁居城镇，导致大量坡耕地撂荒或弃种，从而引发植被自然恢复。
《黄河流域综合规划》认为，目前的水利水保措施年均减沙4亿吨左右，到2030年适宜治理水土流失区得到初步治理后，每年可减少入黄泥沙6亿～6。5亿吨。届时，入黄泥沙可减少至9。5亿～10亿吨，远期可减少至8亿吨。虽然入黄泥沙锐减，黄河水沙调控体系建设已取得初步成效，但黄土高原输沙规律未变，黄河下游持续数千年的“人沙赛跑”远未到散场时。
报道指出，黄委会曾测算，黄河下游有发生55000立方米每秒大洪水的可能。结合现在的地形地物分析，下游大堤一旦决口，洪水泥沙灾害影响范围涉及冀、鲁、豫、皖、苏五省110个县（市），总土地面积约12万平方公里，人口超过1亿，耕地面积1。12亿亩。而且，历史上黄河大堤汛期决口后，从未有当即堵复的先例。
