宫 古海峡是国际水道，中国军舰从此穿行并没有违反国际法规定，但却引起日本的高度紧张。2010年中国10多艘水面舰艇与潜艇编队穿越宫古海峡，有日本退役 军官认为，中国虽然是通过国际水道，但没有事先通知日本，可能会擦枪走火。而美国智库詹姆斯顿基金会认为，中国具备了穿过由冲绳列岛连接的“第一岛链”， 向以关岛为中心的“第二岛链”投送兵力的能力。
显然，日本并不想“适应”中国海军的“例行”操练，2010年底其出版的防卫大纲将军事部署的重心由北方转向西南，也就是冲绳列岛，主要防范中国。2011年的防卫大纲则将“东亚共同体”这样的字眼也抹掉了，对华军事战略改为“牵制”。
如 同日本不会主动放弃钓鱼岛，中国也不太可能放弃从东海经宫古海峡进入西太平洋的便捷航道。宫古水道既宽且深，无论航母还是核潜艇都可从此通行。日本无法围 堵，只能加强监控，而监控的落脚点，除了宫古海峡南北两侧的宫古岛、冲绳岛，还可以是海峡西南方向的钓鱼岛。《产经新闻》提出，“公有化（钓鱼岛）将使自 卫队常驻成为可能”。
2013年7月24日，日本防卫大臣小野寺五典称，中国军方的一架预警机“Y8”当天飞越冲绳主岛和宫古岛之间的公海上空，引发日本战机紧急升空。日媒称，这是中国军方飞机首次被确认飞经该空域，进入太平洋。
2013年7月26日，日本媒体称，冲绳主岛和宫古岛之间是中国军事防卫的“第一岛链”，这是中国军机首次越过这一“岛链”，进入太平洋空域。报道称，中国这架预警机飞越的时间是从前日上午到下午，在飞行至距冲绳本岛东南约700公里海域后折回，按照原路返回东海。
发 现中国预警机后，日本防卫省将其视为“罕见事态”加以警戒，航空自卫队的F-15战机还紧急升空。小野寺五典当天称，这可能是中国向海洋扩展影响力的一个 方向。日本媒体援引外务省消息人士的话称，虽然中国军机并未侵犯日本领空，但外务省方面还是向中国外交部转达了“关切之意”。
对此，中 国国防部新闻发言人耿雁生表示，中国人民解放军海军飞机近日赴西太平洋进行训练，是年度计划内的例行安排，不针对任何特定国家和目标，符合相关国际法和国 际实践。中方在相关海域拥有飞越自由等合法权利。他表示，中方今后还将继续在西太平洋海域进行远海训练，希望有关各方能够客观理性看待。
耿雁生特别说明：中国军机赴西太平洋海域，这并不是第一次，以前曾经有过多次赴西太平洋海域的训练。他强调，中国海军舰艇编队赴西太平洋海域进行远海训练已经实现了常态化，不存在突破的问题。
