粉笔的成分是硫酸钙的一种白色沉淀物，不容易被分解，颗粒比粉尘大。国内使用的粉笔主要有普通粉笔和无尘粉笔两种，其主要成分均为硫酸钙（石膏）和碳酸钙（石灰石），或含少量的氧化钙。硫酸钙，化学式CaSO4，熔点1450度。难溶于水。碳酸钙，化学式CaCO3，是石头的主要组成成分，也难溶于水。此外粉笔中还含有一些使它结成块的一些粘合剂，这些都使粉笔末几乎不能溶于水。
粉笔灰的微粒子有很强的病菌吸附能力，同时粉笔灰含有较大量的重金属镉。有害病菌，碱性物质和重金属镉对教师和学生的呼吸系统，皮肤，耳，鼻，喉部容易造成炎症，干燥，萎缩，搔痒，皲裂，肺癌，肺气肿和肾脏损害。
