当地海岸警卫队队员史蒂夫•丹恩(Steve Dann)表示，人们当时以为这是一次恐怖袭击，纷纷慌乱地逃离海滩。英国皇家救生艇协会成员亨利•普劳特(Henry Prout)表示，该气体可能来源于海底挖掘出的某种化学物质容器，其长期受压后破裂导致内部的气体泄漏，也有可能是有船只违反海商法进行化学清洗所致。
南安普顿大学的高级讲师西蒙•博克索尔(Simon Boxall)博士表示，该气体可能是某种剧毒藻类大量繁殖而释放出的有毒气体。有证据表明，人们只要一离开事发地点，症状就会消失。但西蒙只有50%的把握，他表示也有可能是船只或陆地上某种化学物品泄漏的缘故。
当地居民卡捷琳娜•达伊(Katerina Day)在自家花园里待了一下午，直到警察前来告知所有居民们关好窗户，并待在房内。2个小时过后，达伊的眼睛开始出现刺痛，且呼吸十分困难。一位名为凯尔•克里克莫尔(Kyle Crickmore)的网友在推特上发文表示，柏林海崖出现了某种不明原因的化学事故，空气中刺鼻的气体闻起来像是氯气。还有人根据风向推测，称该气体很可能是由法国飘至英国的。目前，该事件的真实原因仍在调查中。
