目前，中国的API监测指标包括二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物（PM10）。PM10是直径较大的颗粒。这种大颗粒通常情况下沉降速度非常快， 就是说，只有在气象条件很不好且大量污染物持续不断进入空气的条件下，空气质量才会达到所谓的“轻度污染”。而PM2。5体积比PM10要小的多，是大气 中粒径小于2。5微米的颗粒物，直径相当于人类头发1/10大小。PM2。5这类细颗粒物对光的散射作用比较强，在不利的气象条件下更容易导致灰霾形成。 也就是说，在中国空气质量监测中，PM2。5在空气中密度无论有多大，空气优良状况仍有可能达到良好的标准。“蓝天不蓝”的尴尬一幕，就这样产生了。
面对质疑，有关部门回应的说法是“我国目前正在快速发展过程中，工地建设主要产生大颗粒污染物，监测PM10 符合目前的国情。” 值得注意的是，2010年2月，中国气象局于发布了国家气象行业标准《霾(灰霾)的观测和预报等级》通告，标准还加入了PM2。5限值为75μg/m3。 这一标准属于世界卫生组织标准当中“最不发达国家标准”。
