在休斯顿中性浮力实验室，四名宇航员对“哈勃”望远镜进行水下模拟维修
如果我们保持现状，那么预计“哈勃”太空望远镜的零部件会持续使用几十年时间，但它的运行轨道不会一成不变。美国宇航员迈克尔·马西米诺（Michael Massimino）曾在2009年参加了最后一次维修“哈勃”太空望远镜的任务，他说：“哈勃望远镜的运行轨道将逐渐衰减，虽然目前状况良好，但是随着它的轨道距离地球越来越近，这台望远镜终将迎来游戏结束的时刻。”
因此，在最后一次维修任务中，宇航员在“哈勃”太空望远镜上安装了一个对接装置，即软捕捉和会合系统（Soft Capture and Rendezvous System）。有了这一装置，火箭只要能与“哈勃”适当对接，就可以将这台太空望远镜安全送返地面。
