事实上，“哈勃”比历史上任何天文观测台都更大程度地改变了我们对宇宙的观点。虽然其它一些陆基和空基观测台都已建造完成，并在许多方面超越了“哈勃”望远镜，但是对于某种类型的太空观测而言，它仍是人类有史以来创造最好的太空观测设备。
然而，从运行轨道的性质上讲，“哈勃”太空望远镜的使用寿命是有限的，如果我们什么也不做，那么它将以一种可怕的、具有潜在危险性的方式彻底告别历史舞台。如何延长它的寿命是一个长期项目，需要从现在就开始规划。“哈勃”太空望远镜正朝着地球的方向下落，如果我们不尽快采取相应措施，一切努力恐怕都为时已晚。
