高洪波重掌国足帅印后接受采访时便明确表态：“40强战的两场比赛，从积分上来说，我们处于不很有利的位置。但首先我们先要把这两场比赛打好， 先保证小组第二名的位置。最后能否出线，有的时候顺其自然，但必须要在这两场比赛中，打出我们应有的水平和精气神来。”因为根据规则8个小组中四个成绩最 好的第二名仍有可以拿到12强赛的入场券，这就要求中国队必须在后两轮中全胜且要多捞净胜球，而面对马尔代夫队则是“赚足”净胜球的大好机会。
此役将是国足第4次面对马尔代夫队，此前3战也全部都是在世预赛上的碰面，前3战中国队全胜进14球仅失1球，去年9月由于马代体育场正在维修 中国队因此在客场“沈阳”3-0轻取对手，于大宝梅开二度，张琳芃也有一球入账。另外在2001年4月22日中国队在主场西安是以10-1的比分横扫马 代，谢晖上演帽子戏法、徐云龙和范志毅都梅开二度，李玮峰、杨晨以及吴承瑛各有一球入账。本场比赛，中国队就是要力争再次打出大比分。
