澳大利亚提出的所谓南海仲裁，指的是2013年菲律宾向国际法庭起诉中国对南海九段线的主张，认定中国对南海海域没有“历史性所有权”，并否定了中国主张的“九段线”。仲裁庭建立在菲律宾单方面请求基础上，中国外交部2015年10月30日作出回应：南海仲裁案仲裁庭就有关问题的裁决是无效的，对中方没有拘束力。在中国反对的情况下，2016年7月12日，菲律宾诉中国南海仲裁案仲裁庭仍作出非法无效的所谓最终裁决。
为此，国务院新闻办公室2016年7月13日发表《中国坚持通过谈判解决中国与菲律宾在南海的有关争议》白皮书。白皮书指出菲律宾时任政府2013年单方面提起的南海仲裁案违反中菲通过双边谈判解决争议的协议，侵犯中国作为《联合国海洋法公约》缔约国自主选择争端解决方式的权利，滥用《公约》争端解决程序。应菲律宾单方面请求建立的南海仲裁案仲裁庭自始无管辖权，所作出的裁决是无效的，没有拘束力。中国在南海的领土主权和海洋权益在任何情况下不受仲裁裁决的影响。中国不接受、不承认该裁决，反对且不接受任何以仲裁裁决为基础的主张和行动。
去年下半年以来，菲律宾新总统杜特尔特上台，改变阿基诺政府的反华态度，推行对华合作，南海局势降温，中国与东盟在今年上半年通过了“南海行为准则框架协议”，中国与菲律宾上个月表示将推动南海双边谈判，维护南海稳定与发展。
