一般情况下，龙卷风是一种气旋。它在接触地面时，直径从几米到几百米，平均为250米左右，最大为1000米左右。在空中直径可有几千米，最大有10千米。最大风速每小时可达150千米至450千米，龙卷风持续时间，一般仅几分钟，最长不过几十分钟。
龙卷风漏斗状中心由吸起的尘土和凝聚的水气组成可见的“龙嘴”。在海洋上，尤其是在热带，类似的景象在发生称为海上龙卷风。
记者了解到，“龙吸水”并不是第一次在北海海面出现。
在2012年8月22日中午12时58分，北海大墩海海面也出现过罕见的“龙吸水”景观。4条水柱从海面上腾空而起，直通云端。这一壮观场面持续了近10分钟;
2015年8月27日下午，涠洲岛西部海域也出现两条水柱从天而降，似苍龙出海般连于海天之间，时间长达近半小时。
海警部门提醒，在海上作业的船只，要密切关注天气预报状况，“龙吸水”有一定的危险性，特别是较大规模的“龙吸水”很容易造成船只翻转，遇到此类情况应尽快绕行。
