生活在北京对于戚树民来说是不容易的。他每天凌晨2点起床，然后和两个兄弟驾驶一辆二手货车，从他们租用的房子开车2公里到他们工作的餐厅。他们从早上5点到上午10点供应早餐，然后做好第二天的准备。戚树民的父母照顾他的儿子，为整个家庭做饭。
“我们每年可以挣6、7万元。钱不是很多……生活不容易。”
报道称，不必要的开支被降到最低。例如，戚树民的爸爸从来没有坐过北京的地铁，因为公交车比较便宜。但是，如果他们回到安徽省马鞍山市旁的和县，因为当地的钢铁工业正在衰落，那么全家一年就赚不到7万元。
27岁的戚树民说：“我不知道未来怎么样，只能做好我现在正在做的事情。我没有机会回去。”
同时，当地政府正在实施一项分流流动人口的运动。已经存在了几十年的批发市场被勒令关门，外来务工人员社区附近的农贸市场被政府支持的小商店所取代，工厂和车间被鼓励搬到邻近的河北省。
