“吉星”是刚刚成功发射的第41颗北斗导航卫星的昵称。作为北斗三号的首颗GEO卫星（地球同步轨道导航卫星），“吉星”在北斗三号卫星系统中功能最多、信号最多、体型最大、寿命最长，同时还承担着北斗二号向北斗三号平稳过渡的重大责任。
记者从航天科技集团五院了解到，“吉星”的成长是快速的，也是艰辛的，饱含了研制者的心血与汗水。
起步：攻城不畏坚，苦战能过关
要实现2020年我国导航系统三步走的战略，必须提前开展北斗三号的论证工作，按照国家的统一部署，北斗三号工程于2009年正式启动，同年，航天五院成立北斗三号项目办，启动北斗三号卫星的论证工作。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。在功能、指标和应用需求尚不明确的情况下，航天五院北斗三号卫星论证团队与大总体一道开展需求调研，深入民航、铁路、船运、渔业、交通管理等用户单位调研需求，对标GPS、Galileo、Glonass等卫星导航系统功能、指标，并结合我国的科研水平和能力，初步提出了卫星的功能体系和指标体系，为北斗三号卫星导航系统的建设奠定了初步的基础。北斗三号与北斗二号相比，功能要求更多、指标要求更高、健壮性要求更强、可用性可靠性要求更高。
