现代的压水堆核电厂的反应堆中，有很完善的措施保证放射性物质不会外泄。核反应发生在一个锆合金的包壳内，锆合金外面流动着冷却水。这些冷却水与外界完全隔离，其外还有钢筋混凝土的安全壳。
在这些安全屏障的保护下，发生严重核事故的可能性极低。
一旦核电站发生事故，安全保护系统会立即被触发，几秒钟后链式反应便会被关闭。此时冷却系统就会对核燃料衰变所产生的热量进行散热，大约需要数星期的时间。
如果冷却系统出了问题，核电站的堆芯就会面临熔毁的危险。不过根据日本日本原子力产业协会（Japan Atomic Industrial Forum）的报告，目前动东京电力公司正在积极把海水泵入核电站为反应堆降温，以防止堆芯熔毁。
核辐射的危害可以控制、可以利用
核辐射，就是放射性元素产生的辐射。辐射的射线有三种：alpha射线（氦核）、beta射线（电子束）和gamma射线（高能光子）。在我们日常生活中，比较常见的核辐射是放射性元素的衰变射线和大气中的宇宙辐射，而在核电站中，裂变反应也会放出中子或其他射线。
