然而，随后便有消息称，这些文物是1992年中国甘肃省周朝贵族墓葬遭盗挖时流失的文物。中国方面表示，这是90年代中期盗墓潮导致的大批流失文物的一部分。
大约10年前，中国政府通过一名法国专家对这些文物发出了追索申诉，但并未获得成功，但中国政府仍继续通过外交渠道开展追索努力。
最终，根据法国《艺术报》的消息，皮诺特个人于今年4月将4件猛禽金首移交给位于巴黎的中国驻法大使馆，并没有索要任何补偿。与此同时，从同一卖家手中购得另外28件文物的法国收藏家克里斯蒂安·戴迪耶（Christian Deydier）于5月15日交还了他购买的文物，时间正好与法国外长法比尤斯（Laurent Fabius）访华的时间吻合。
此次归还也是令法国头疼的外交难题，因为在理论上，已赠予博物馆的礼物是无法撤回的。最终，法国文化部“回溯撤销”了对博物馆的赠予行为，将这些文物返还给捐赠者，并按照中国的要求，由捐赠者将这些文物归还中国。
据观察者网此前报道，2013年6月，皮诺特之子还曾向中国归还了圆明园青铜鼠首和兔首。
圆明园
兔首和鼠首
据统计，中国目前有超过1000万件文物流落在海外。当下，中国正大力开展非法流失文物的追索工作，一方面，公开敦促海外拍卖公司取消售卖，另外，通过国有企业赎买。第二次鸦片战争末期，英法联军进入北京后通过对圆明园等地实施大规模劫掠所得的文物，更是中国文物追索的重点。
6月底，第六轮中美人文交流高层磋商成果就包括，美国政府将于近期向中国政府移交一批所截获的中国文物。
