10月25日报道 美国的文章《俄罗斯雇佣兵在叙利亚的拙劣行动中奋战然后死去》称，效忠叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的部队，在俄罗斯轰炸机编队的支持下，推进到叙利亚东北部石油和天然气蕴藏量丰富的省份代尔祖尔，克里姆林宫称之为“非常重要的战略胜利”。俄罗斯工兵在幼发拉底河上建造了一座210米长的浮桥，亲叙利亚政府的部队在河北岸建造了一座桥头堡，显然是为了夺取石油和天然气田，以免美国支持下的叙利亚民主军先下手为强。叙利亚民主军成员，连同美国特种部队，沿着幼发拉底河左（北）岸进入代尔祖尔省，而亲叙利亚政府的部队在俄罗斯支持下，沿着这条河的右（南）岸朝同一方向进发。在莫斯科看来，清除“伊斯兰国”并接管整个代尔祖尔省，是赢得全面胜利——恢复巴沙尔政府对整个国家的统治——道路上迈出的关键一步。
在最初的成功之后，巴沙尔的部队和俄罗斯部队在穿越叙利亚的沙漠向代尔祖尔推进时，于9月下旬陷入了严重的困境。“伊斯兰国”武装分子继续占据代尔祖尔的部分地区，并阻止巴沙尔的部队将其控制区域扩大到该省份其他区域的企图。擅长游击战的“伊斯兰国”攻击纵队一直在骚扰从巴尔米拉通过沙漠到代尔祖尔的供应链，据说造成了严重的伤亡。“伊斯兰国”在网上发布的视频显示，它在代尔祖尔发动的一场反攻中，擒获了两名俄罗斯人。这两人被认定为“雇佣兵”，据说受雇于私人军事公司瓦格纳。这些“雇佣兵”代表莫斯科参与了乌克兰顿巴斯地区的作战行动，以及在叙利亚的作战行动。这两名俄罗斯俘虏已遭“伊斯兰国”武装分子的处决。
