厄尔尼诺给全球气候带来了巨大影响。10月起，非洲多个国家面临旱灾威胁，埃塞俄比亚北部和苏丹东部等地区甚至出现严重的粮食危机；美国加州干旱造成超过一亿棵树木死亡，约占加州森林的五分之一。我国属于东亚季风气候，受厄尔尼诺影响，冬季风偏弱，有利于我国冬季偏暖。
“厄尔尼诺”是西班牙语的译音，原意是“神童”或“圣明之子”。相传，很久以前，居住在秘鲁和厄瓜多尔海岸一带的古印第安人，很注意海洋与天气 的关系。他们发现，如果在圣诞节前后，附近的海水比往常格外温暖，不久，便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徙等怪现象发生。古印第安人出于迷信，称这种反常 的温暖潮流为“神童”潮流，即“厄尔尼诺”潮流。
厄尔尼诺达17年来最强
什么事厄尔尼诺现象？形成原因你什么？
厄尔尼诺现象是指赤道东太平洋海水温度大范围、长 时间、不同断的异常增温现象。“厄尔尼诺”一词源自西班牙，意即“圣婴”。
厄尔尼诺现象常发生在赤道东太平洋。秘鲁渔民最早注意到由于海水水温的变化影响 了正常的鱼汛，就根据这种现象常发生在圣诞节前后这一特点，称之为“厄尔尼诺”，意思是“圣婴降临，情况有变”。
实际上厄尔尼诺现象的发生时间可以在一年 中的任何月份。一般认为，这一海域的水温比正常温度高出0。5℃以上就可以判定发生了厄尔尼诺现象。
大面积的海水温度增高，造成东太平洋上空水蒸气量加 大，西向信风减弱，改变了大气环流的常态，从而引起全球气候反常。1997年厄尔尼诺现象为第14次，它始于3月份，突出的特点是来势凶猛、发展迅速。 1997年11月中旬，日本气象厅厄尔尼诺监视预报中心宣布，太平洋赤道附近海水温度垂直分布图的颜色越来越红，其面积也越来越大，水温正在不断升高。
11月份洋面平均水温比平常年份高出3。3℃，是本世纪以来的最高纪录。该中心认为，太平洋赤道附近东部地区发生了本世纪以来最为严重的厄尔尼诺现象。
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