文章称，泛东亚软男形象的根源在东亚文化共同传承的儒家传统学者形象，如中国的文人气质，或韩国历史中的学官气质。天才学者的形象通常都是身材瘦弱、优雅英俊，有一种中性美。女性为他的渊博知识和文学天赋倾倒。
与此同时，当前东亚流行的美男形象还受到从西方刮来的都市型男风的影响。这显示男性气质在快速全球化的东亚地区已经变得越来越多元化。
文章称，东亚地区男性形象跨国传播的一个显著例子就是御宅族文化的扩散。随着日本卡通和漫画的跨国传播，御宅族这个词也进入其他文化，并出现新的意思。在中国，流行词“宅男”(御宅族的中文名称)指的是不善于社交的年轻人，他们整天把自己关在家里，沉迷于电脑游戏、卡通漫画以及极客文化。
越来越多中国城市青年标榜自己是宅男，尽管这个源自日本的词汇通常与反社会行为联系起来，而且宅男也开始成为一种讨人喜欢的男子气质类型。有许多网文都是写如何追求宅男的，还有高中生和宅男老师的爱情故事。“宅”的生活方式甚至在城市青年人当中形成一股潮流。
