东海是中国三大边缘海之一，是中国实际控制岛屿最多的海域。东海指中国东部长江口外的大片海域，位于太平洋西北。东海东部为大陆架，占66。7%，西部为大陆坡。北接黄海（以长江口北侧启东角与韩国济州岛西南角的连线为界），东临太平洋（以琉球群岛为界），南经台湾海峡与中国南海相通（以台湾岛南端鹅銮鼻与广东南澳岛连线为界），沿岸为中国的沪、浙、闽、台4省市。
东海海域面积约77万平方公里，东海大陆架平均水深72米，全海域平均水深达349米，最深处接近冲绳岛西侧（中琉界沟），约为2700米。盐度为31-32‰，东部为34‰。海水年平均温度9。2℃。冬季南部水温在20℃以上。整个海区介于北纬21°54′～33°17′，东经117°05′～ 131°03′之间。
2013年11月23日，中国政府在此设立东海防空识别区。
河流汇入
东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。大陆流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，其中长江、钱塘江、瓯江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成为中国近海营养盐比较丰富的水域，其盐度在34‰以上。因东海位于亚热带，年平均水温20℃—24℃，年温差7℃—9℃。
海底地形
东海66℅的面积为大陆架，宽度超过600公里。东海的东部为弧状的大陆坡与冲绳海槽，最深处在台湾岛东北部，深达2322米。大陆坡长1100公里，平均宽35公里。远离大陆的大陆坡上发育有众多深切大陆坡的海底峡谷，其规模往往超过陆地上河流形成的大峡谷。在中国东海的中、南部大陆坡上，已发现有超过14条规模不等的海底峡谷，长10—50公里，宽1—15公里，下切深度50—500米，平面形状呈鹅掌形、树枝形或蛇曲形，有的海底峡谷一直延伸到冲绳海槽底。
近年来东海海域发生的部分地震（节选自上海市地震局官博）
2015年07月02日23时29分在东海海域（北纬31。5度、东经122。6度）发生M1。2级地震，震源深度5公里，震中距人民广场108公里。
2013年09月02日07点39分在东海海域发生1。5级地震，震中位于北纬31。3度，东经121。2度，震源深度3公里。
