邓起东也很疑惑，“学习有什么难的？考第一不是很简单的事吗？”
邓海鸿很无奈。“可能我爸就适合搞学术吧，天生如此。”
“学霸”创造过多个第一——亲手绘制的第一张国家批准使用的地震烈度区划图、第一张全国地震构造图、第一张大比例尺活动断裂地质图……在地质界人士看来，邓起东是“中国当代地震地质和活动构造学研究的主要带头人之一”，我国现在地震地质和活动构造研究水平能和外国人站在同一条线上，就跟邓起东的导向作用有关。
能让中国地震地质学研究和外国并驾齐驱，是一位老人几十年的坚持。
“我小时候啊，基本没怎么见过我爸。”70年代，一家五口——夫妻俩和两个孩子、一位老人挤在一间17平方米的小屋子里，屋里除了床和书本之外，就只有一张兼作读书和吃饭两用的小桌。
半夜时分，女儿常常迷迷糊糊醒来，总能看到桌前烟雾缭绕，一个伏案工作的背影一动不动——父亲总是工作到深夜，是女儿的童年记忆。
这个背影，当时正在忙着编制一张重要的地图——全国地震烈度区划图。
地震区划图是用于抗震设防的地震区划图，如果没有这张图，每一个大中型工程，都要去当地一一考察，费用高昂。1970年国家地震局成立后，决定编制一张全国地震烈度区划图。当时，邓起东被任命为组长主持工作。
当时最大的困难是，在“文革”时期，全国各地的地震资料没有系统，很零散；野外调查还常常遇到各派别的阻挠。在这样的条件下，邓起东硬是带领同事们确定了适合中国的一套地震区划方法。
1977年，他们成功了。国家正式批准把这张图作为全国抗震工程和经济建设应用的必备图，并在一年后荣获全国科技大会颁发的国家科学技术进步奖。
