据传，常小兵被调查，排在前面的案由，一是他在香港、北京的两处房产，二是其亲戚在广东的关联公司从联通获利。2014年11月27日至12月27日，中央第八巡视组对联通进行巡视，联通潜在的问题被规模性发掘，有联通人士戏称，巡视组入驻后，举报信塞爆了举报箱。
巡视期间，负责联通3G、4G网络建设的中国联通(6。250， 0。02， 0。32%)网络分公司副总经理兼网络建设部总经理张智江，信息化和电子商务事业部原总经理宗新华即告落马。张、宗二人都是常小兵一手提拔的干将。今年2月5日，中央巡视组向中国联通领导班子反馈巡视意见，指出联通存在如下问题：有的领导和关键岗位人员利用职权与承包商、供应商内外勾结，搞权钱、权色交易；纵容支持亲属、老乡或其他关系人在自己管辖范围内承揽项目或开办关联企业谋利；干部带病提拔、选人用人不公；投资建设、物资采购领域违规问题严重。
目前，针对张、宗二人的立案调查尚未有结论，常的落马又添变数，有中国联通人士向《财经》记者表示， “拔出萝卜带出泥”，或有更多联通高管落马。12月初，中国联通正式宣布启动4G+战略，这是常小兵离开中国联通后，新任董事长王晓初对中国联通做出的重大战略转向。
