2012年，中原经济区得到国务院批复，以郑汴洛都市区为核心、中原城市群为支撑，成为涵盖河南全省延及周边地区的经济区域。
得益于中原经济区的发展，中原城市群的影响力也进一步扩大。河南省科学院地理所所长冯德显表示，这两个概念都是河南立足区域发展的重要战略，前者立足于区域经济，后者的抓手是城市发展，如今中原城市群发展成国家级城市群，离不开二者的相互促进。
“中原城市群处在承东启西、连南结北的关键部位，是国家西向、北向发展的重要支点。”河南大学中原发展研究院院长耿明斋认为，这样一个超出省域边界的城市群，显然更能够支撑整个国家的发展。
无论中原城市群的概念如何衍变，郑州的核心地位一直未变。《规划》提出，要构建“一核四轴四区”的空间格局，“一核”指的是“郑州大都市区”，而“郑州大都市区”的核心也是郑州。
在“郑汴一体化”带动开封发展之后，“郑州大都市区”将眼光瞄准了更多城市。《规划》提出，要“推动郑州与开封、新乡、焦作、许昌四市深度融合，建设现代化大都市区，进一步深化与洛阳、平顶山、漯河、济源等城市联动发展。”
如何深度融合？河南省社会科学院院长喻新安认为要从四个方面着手。
“首先是产业融合，实现差异化发展，目前郑州产业就有向西转移的趋势；其次是人才深度融合，郑州科研院所往新乡去，是一种自发的现象；然后是企业之间，在郑州以外的城市设立分厂，产生联动；最后还有政府合作，包括交通、旅游、产业可以统一对外宣传，甚至在社会治安方面也可以有深度合作。”
