余 彭年曾经说过，教育是强国之路、立国之本，投入教育慈善事业是他多年的愿望之一。2000年，余彭年开办了深圳彭年酒店，营业不到一月，他就将酒店打造成 了“中国第一家慈善五星级酒店”。他誓言，要把“彭年酒店的全部盈利都捐出去，挣多少捐多少”，将酒店收益的纯利润全部永久地捐献给社会福利和教育事业。
2013年，在余彭年的大力支持和倡导下，香港余氏慈善基金会计划向包括北京大学在内的20所大学捐资设立“余彭年助学金”，用于资助家庭经济困难的内地学生及优秀的外国留学生。
南开大学作为示范性捐赠的高校之一，获赠助学金30万元。“忠孝仁义，品德优良，无不良嗜好，中英文基础好”，这是91岁的余彭年先生对受助学子的要求。
与其他资助不同的是，除了中国学生，对中华文化感兴趣、志在加强中外交流的外国留学生也在受助者的行列。余彭年希望通过这一举措，让更多的外国留学生传播中国文化，为中外国家的睦邻友好乃至世界和平作出贡献。
余彭年表示，他的慈善基金会还将与各名校的医学院展开合作，帮助贫困地区培养专职医生。培养医生所需的交通费、住宿费、伙食费，均由“余彭年慈善基金会”支付。
这是余彭年首次大规模在教育领域捐赠。他表示，在有生之年将自己所积累的财富全部捐献出来。
弘扬传承公益理念
相比香港富商，余彭年的另一身份更为引人瞩目。余彭年是美国《时代》周刊2007年评出的“全球十四大慈善家”之一。
余彭年在慈善事业上最可贵的是坚持，不仅从50岁坚持到80岁，而且坚持到下一代。
2003年，余彭年曾挥笔写下：“儿子强如我，留钱做什么；儿子弱如我，留钱做什么……与其将钱留给儿孙花天酒地，不如自己享受做好事的好。”
根据余彭年生前立下的遗嘱，他去世后，所有资产，包括房地产、公司及金钱，将委托香港汇丰银行做慈善信托基金，全副身家行善，不留分毫给子孙。
2010年，在轰动世界的“巴比慈善晚宴”中国行中，余彭年现场宣布将所有财产共93亿港币委托香港汇丰银行托管，在他百年后全部用来做慈善事业，成为中国“裸捐”第一人。
余彭年当时表示：“这是我最后一次捐赠。这些财产不会再用于投资，不继承、不变卖，只有一个用途就是慈善。”
据传，余彭年的办公室挂着这样一幅书法作品，从文字中，我们能品窥其一生所求：“世上只有锦上添花，到哪里去找雪中送炭？登天难，求人更难，黄连苦，求人更苦，人到无求品自高，助人行善是快乐之本。”
