彼时，32岁的粟裕是新四军第二支队副司令，但一直尚未成婚。1939年3月，粟裕前往教导总队，准备挑选几个德才兼备的学员到部队工作。教导总队负责人梁国斌向粟裕推荐了楚青。经过一番交流后，楚青给粟裕的印象非常深刻。离开教导总队后，他多次写信给楚青，但均未收到回应。
此后，楚青分配到了江南指挥部。粟裕再次表达爱慕，楚青以“出来的目的就是打日本鬼子，现在是国恨家仇，报仇心切，不想谈个人问题，何况我年纪还小”为由拒绝，并称“现在还是不想考虑这个问题”。粟裕却回应说：“我会耐心等待的。”
不久，新四军江南指挥部由江南挺进江北，粟裕与楚青二人交集越来越多。
1940年秋天，粟裕再次对楚青提出婚姻问题时，楚青说出了自己的顾虑：“我追求自己的独立，不愿从属别人，又不善于人际交往。这种性格不适合做首长夫人。如果我们结合了，将来你会失望，我也会内疚。”而粟裕则表示，不会将爱人当成附属品，并会尊重对方的人格，保证对方的独立性。次年2月，在新四军一师司令部所在地如东县石庄，楚青与粟裕结为终身伴侣。当年，时楚青18岁，粟裕34岁。
解放后，粟裕历任解放台湾工作委员会主任、中国人民革命军事委员会副总参谋长、中国人民解放军总参谋长、国防部副部长、军事科学院副院长、第一政治委员，中共中央军委常务委员。1955年9月27日，粟裕参加周恩来总理授予军衔的仪式。周恩来把授予大将军衔命令状第一个授予粟裕。而楚青则在1952年转业，先后在中华全国供销合作总社、国家商业部任计划局副处长、处长、副局长及政策研究室主任。
据长期在粟裕身边担任秘书的鞠开回忆，粟裕官越做越大，地位越来越高，但他没有大男子主义的思想，没有男尊女卑的思想，完全做到了男女平等。他确实没有把自己的妻子看成是自己的附属品称，让她为自己个人生活服务。
