据了解，柴犬是日本自古以来便存在的犬种。据日本犬保存会和文化厅透露，以柴犬为首的日本犬，明治时代不断与被带入日本的西洋犬等进行杂交，因而数量急剧减少。1928年保存会成立，将日本犬的分类“标准”设定为小型、中型和大型三种。
其中，柴犬属于小型犬，1936年被指定为天然纪念物。据说，虽然柴犬是天然纪念物，但拥有与人类共同生活的历史，所以允许家庭饲养。由于小型犬易于饲养，现在保存会登录的日本犬中，约9成是柴犬。
此外，柴犬在海外也集结了巨大人气。丸子在社交媒体的粉丝中有9成是外国人。其中美国用户最多，达到25%，其次是泰国用户占15%，之后是中国大陆用户占12%。2012年在英国举办的世界最大规模的狗狗秀中，生于伦敦的柴犬首次获得优胜。
对此，日本犬类专门杂志《Wan》的主编川田央惠(39岁)指出：“在欧美，柴犬因外形罕见，所以很受欢迎。”柴犬独立心强，忠实于主人，又不会轻易亲近陌生人。川田分析，“用时下流行的说法，似乎也有人感受到了柴犬‘傲娇’的魅力”。
