1998年长江发生了继1954年以来又一次全流域性的大洪水。这场洪水虽已过去，但各种议论纷至沓来，更有甚者将其归于“人祸”。从科学的角度来分析，虽然这场洪水量极大、涉及范围广、持续时间长、洪涝灾害严重，但造成的损失比1931年和1954年要小得多。
经分析，长江发生1998年大洪水主要是气候异常、暴雨过大、河湖调蓄能力下降、削峰作用降低及水位抬高等原因造成的。荆江以下最大洪峰流量和最大60d洪量对比表明，1998年洪水总体上小于1954年，在本世纪已发生的3次全流域性大洪水(1931、1954、1998年)中列第2位。
高洪水位形成的主要原因：①1998年分蓄洪量与1954年相比大量减小，1954年长江中下游分洪溃口总量达1023亿立方米，而1998年只有100亿立方米；②湖泊调蓄能力降低，建国以来，长江中下游通江湖泊面积减少约1万平方公里，洞庭湖、鄱阳湖因淤积围垦减少容积180亿立方米以上。
总结经验主要有：汛前准备充分；统一指挥、决策正确;军民联防，全力抢险；水库调度，科学抢险；依法防洪，严格执法。灾后反思，应抓紧做好以下工作：加高加固堤防，消除堤身隐患;加强河道整治，保持行洪畅通；建好分蓄洪区；做好平垸行洪，退田还湖，移民建镇；抓紧建设防洪水库；加强长江上中游的水土保持；提高防洪现代化技术。
