这次的“马拉巴尔”海上联合演习，美国海军将派出搭载F/A-18战斗机的“尼米兹”号（CVN-68）航空母舰、“提康德罗加”级（Ticonderoga-class）导弹巡洋舰和“洛杉矶”级（Los-Angeles-class）攻击核潜艇，以及3到4艘“阿利·伯克”级（Arleigh Burke-class）导弹驱逐舰组成的航母战斗群参加联合军演。
印度海军方面将派出搭载有米格-29K舰载战斗机的“维克拉玛蒂亚”号（INS Vikramaditya）航空母舰，率领6到7艘驱逐舰和一艘俄制“基洛”级（Kilo-class ）潜艇参加。日本海上自卫队将派出准航母“出云”号（DDH-183）直升机母舰参加联合军演。
据印度军方透露，这次的联合军演的目的在于，提高参演国海上巡逻侦察、反潜协同作战的能力。印度军事专家则认为，这次联合军演是针对解放军海军在印度洋活动，尤其是他们在印度洋不断扩大的潜艇活动。
印度军方近日称，根据卫星和美军远程海上巡逻机发现，解放军最近2个月来有13至14艘舰船在印度洋活动，并在印度洋增加部署了一艘“元”级潜艇。双方在中印边界锡金段的对峙目前仍僵持不下，这次也是自1962年中印战争以来发生的最长时间的对峙，让外界忧心紧张。
